La lievità di Folon per un verso e la paradossale per cui lieve pesantezza di Botero all’opposto mi avevano coinvolto nelle loro differenti dimensioni fantastiche, ma mai avevo avuto il piacere di vedere il minimalismo della natura celebrato con tanta delizia. Le api danzano, ronzano, svolazzano e Jessica, quasi a bee charmer, un’ammalia api, sembra giocare con loro. Ma non solo le api: c’è tutto un mondo minore che vive attorno a noi: anche un merlo, una ranocchia, un pesce, un pisello, un fagiolo, un giocattolo diventa personaggio.
Non mi era però mai capitato di percepire il marmo come “leggero” o il pongo come “nobile”; la cera poi, normalmente sottoprodotto buono per il modello preparatorio, lugubre come un ex voto o quasi funerea come in Medardo Rosso, dalle mani di Jessica esce viva e gioiosa. Raramente una scultura o una istallazione mi avevano dato la possibilità di ammirarle e nel contempo di sorridere: usualmente sono opere “serie” se non seriose, spesso tristi, talvolta enfatiche, quasi che l’autore si atteggi a profeta per annunciare al mondo una verità solo a lui nota.

Invece Jessica Carroll sembra proprio divertirsi a giocare con la natura e con i suoi lavori trasmette questa piacevole sensazione. Parlo di sensazione perché non essendo un esperto d’arte non posso usare le categorie critiche del settore - stile, ispirazione, metafore – né d’altra parte so cosa frulla realmente nella mente di Jessica: non sono né posso essere un suo interprete, non so se abbiamo la stessa visone della vita, non so niente né voglio saper niente di lei. So solo quel che provo e mi basta che le sue creazioni mi abbiano richiamato alla mente le Lezioni americane di Calvino le cui parole mi sembrano il miglior modo per descrivere i suoi lavori. Calvino parla di valori riferiti alla letteratura, ma sono gli stessi che ritrovo nelle trasformazioni di Jessica, perché anche lei racconta.

La leggerezza: «A questo punto dobbiamo ricordarci che l’idea del mondo come costruito d’atomi senza peso ci colpisce perché abbiamo esperienza del peso delle cose; così come potremmo apprezzare la leggerezza del linguaggio se non sapessimo ammirare anche il linguaggio dotato di peso».

La rapidità: «La rapidità dello stile e del pensiero vuol dire soprattutto agilità, mobilità, disinvoltura; tutte qualità che s’accordano con una scrittura pronta alle divagazioni, a saltare da un argomento all’altro, a perdere il filo cento volte e a ritrovarlo dopo cento giravolte».

L’esattezza: «Esattezza vuol dire per me soprattutto tre cose:

1. un disegno dell’opera ben definito e ben calcolato;
2. l’evocazione d’immagini visuali nitide, incisive, memorabili; in italiano esiste un aggettivo che non esiste in inglese, «icastico» (...)
3. un linguaggio il più preciso possibile come lessico e come resa delle sfumature del pensiero e dell’immaginazione»

La visibilità: «Penso ad una possibile pedagogia dell’immaginazione che abitui a controllare la propria visione interiore senza soffocarla e senza d’altra parte lasciarla cadere in un confuso, labile fantasticare, ma permettendo che le immagini si cristallizzino in una forma ben definita, memorabile, autosufficiente, «icastica».

La molteplicità: «magari fosse possibile un’opera concepita al di fuori del self, un’opera che ci permettesse d’uscire dalla prospettiva limitata d’un io individuale, non solo per entrare in altri io simili al nostro, ma per far parlare ciò che non ha parola, l’uccello che si posa sulla grondaia, l’albero di primavera e l’albero in autunno, la pietra, il cemento, la plastica ...»

Jessica dimostra di conoscere intimamente queste Lezioni: sono il suo linguaggio con cui ci racconta il mondo che ci circonda. Un modo fatto di piccole cose - oggetti, animali, vegetali - che avendo poca voce parla proprio attraverso di lei che ne conosce bene il peso inteso come valore e di cui padroneggia grammatica e sintassi: il bronzo, il marmo, il pongo, la cera, l’oro, il legno, la ceramica, il vetro, la creta, le resine, la terracotta, il plexiglas, la carta, il cartoncino, l’ossidiana, il ferro, gli acquerelli e le incisioni volano, scivolano, nuotano, gracidano, cinguettano, stormiscono, tacciono, sgocciolano con naturalezza e spontaneità.

So che questa segnalazione arriverà tardiva e molti non potranno godere dell’esposizione di Jessica a Torino (Sculture che nuotano, sculture che volano, sculture che cantano, fino al 9 maggio alla Chiesa Bizantina di San Michele Arcangelo), ma mi preme segnalare che a fine maggio sarà installato nei Giardini Alganon di piazza Roma di Asti un monumento alle api risultato della vittoria del Premio di Scultura Umberto Mastroianni della Regione Piemonte.
È un magnifico favo sferico in bronzo di due metri di diametro, un vero “mondo”, popolato di api intente alla sua costruzione. Niente di retorico o celebrativo, ma un omaggio al lavoro disconosciuto di chi in silenzio, giorno per giorno, si impegna per un domani di tutti. Proprio quel che fanno le api.
Mai il nostro mondo ha trovato come in questo caso una Istituzione e una interprete capaci di riconoscere con semplicità il ruolo, questo sì “monumentale” svolto dall’apicoltura ed è anche una felice coincidenza che tutto questo accada nel 2010, proclamato dell’ONU anno mondiale della biodiversità, quasi un riconoscimento al lavoro delle nostre api e all’impegno di Jessica per valorizzare quelle minimalia che rendono ricco il pozzo senza fondo della natura. Sarà una vera festa e gli apicoltori non dovranno mancare per dire grazie a Jessica e alla Regione Piemonte.

Qual è il tuo rapporto con la ricerca scientifica e come si declina nella tua opera?

LA FOTOSINTESI CLOROFILLIANA

Ammiro infinitamente gli scienziati e la ricerca scientifica, in particolare modo la Biologia o Scienza della Vita. Da ragazza mi iscrissi a Biologia, senza andare molto avanti però, solo pochi esami, ebbi paura di immettermi in un campo troppo specifico che mi avrebbe impedito di spaziare se non dopo molti anni di esperimenti con le cavie, chiusa nei laboratori.
Sono una studiosa ed ho avuto anche la fortuna di girare luoghi di natura di mezzo mondo in compagnia di scienziati e guardaboschi, anche ora sono tornata a vivere in mezzo alla natura, in Piemonte e tengo un libro di bordo sugli avvistamenti di fauna selvatica Nel mio lavoro applico sempre il metodo dell’amplificazione, vale a dire, assumere quante più possibile informazioni su un dato soggetto  per  fornire alla mia mente o forse al mio cuore materiale da assorbire per poi, eziandìo, far emergere delle immagini. Nel campo scientifico sono stata indelebilmente influenzata da alcune letture che, guarda caso, si riferivano sempre ad un determinato luogo: Ascona, in Svizzera e ai convegni di Eranos, che significa “luogo di incontro”. E’ stato un meraviglioso progetto, durato molti anni, dove artisti, scienziati di molte discipline, (come Adolf Portmann, geniale morfologo) e grandi esperti di vari settori, si incontravano per dei convegni con conseguenti pubblicazioni. Quest’idea coincide con il fatto di essere un’artista appassionata di scienza e di osservazione, non solo della natura ma, se si può dire, della Realtà.
Prediligo, quando tratto argomenti scientifici, tutto ciò che non si riesce veramente a spiegare con il metodo scientifico, ciò che sfugge all’inquadramento e di fronte a cui al massimo si può chinare il capo mesmerized. Ad esempio la fotosintesi clorofilliana, i comportamenti migratori, le strategie di difesa, l’apparire stesso, la vita delle api e le loro lingue grafiche di comunicazione, la bellezza e la perfezione delle creature viventi. Parlo molto di loro ma non solo.
Continuo a pensare che  l’osservazione ravvicinata di un essere vivente diverso dall’uomo, o anche non cosiddetto vivente ma minerale, possa contribuire ad una riflessione generale dell’animale uomo, lo stupore di fronte all’infinita grazia, dolcezza e bellezza di ciò che è. Inoltre credo che una maggiore connessione fra scienza e arte potrebbe essere utile Tutto dovrebbe essere più permeabile come è la realtà.
La compensazione di questo atteggiamento molto spirituale per me si compie appunto nell’aver a che fare con la Materia che, come diceva Brancusi, è quella cosa in cui l’artista non trova nessuna grazia. Matter is that thing in which the Artist finds  no mercy.
Ma che insegna le leggi della Natura.

Puoi parlarci di una o più opere per te particolarmente rappresentative del percorso compiuto fino ad oggi?

LE MIE CREATURE

Tutte amate, fra queste:
Il primo alveare sferico fatto con la cera d’api, cercando di farlo come un’ape e poi fuso in bronzo. Tutte le piccole api fatte di cera e anche loro poi di bronzo. L’ape nutrice, in marmo e in varie versioni di piccole sculture/ gioiello.
Gli Ottovolanti, (Honeybees Waggle Dance) che sono la rappresentazione spaziale della danza a otto che fanno le api per comunicare, il primo è stato l’Hannukia che si trova nel Museo dei Lumi di Casale Monferrato.
Le cassette arnie, che sono uno studio sui colori preferiti dalle api ( che comunque preferiscono il blu).
Le tante cincie (birds) dipinte a tempera da ragazza.
Tutte le danze di allarme a zig zag che fanno le api in pericolo che è un mio tema ricorrente, sempre con lo stesso titolo: “Allarme”.
I Tredici Modi di Vedere un Merlo di marmo nero del Belgio, ispirato nel titolo ad una poesia di Wallace Stevens che tratta i tredici ed infiniti modi di percepire la realtà.
Il cannocchiale “Desiderio” trasparente, per vedere nel passato e in trasparenza in cui nell’ultima versione attraverso un’ottica si vede una cellula verde della fotosintesi, per cui il cannocchiale ha preso il nome di “Fase Luminosa”.
Le fasi opache e fasi trasparenti delle anguille che migrano e mutano.
Il pesce di bronzo Terra Promessa.
La Panchina Alveare, sempre da posizionare in luoghi incantati per sedersi, leggere, pensare o far nulla.
E Round Dance svolto in ogni materiale possibile. La danza con cui le api comunicano alle sorelle dove si trova il fiore facendo il punto con sestante incorporato fra Fiore, Polline e Alveare. Danza in tondo.
Pochissimo soprastando.